La Royal Rumble es un combate que fascina a todos los fans, ya sean veteranos o que ni siquiera ven wrestling. Su mecanismo, a pesar de ser más simple que el de un chupete, funciona en gran parte por las constantes entradas de luchadores y la acción que sucede en el ring. Pero por supuesto, para que este combate se haya mantenido durante estos años y se haya convertido en el icono que es ahora, es necesario mucho más que simplemente meter a 30 tipos en un ring cada año, sino también un trabajo en el bookeo que nos permita tener momentos de los que poder hablar en cada edición. Algunos de ellos son fantásticos. Otros mejorables. Y como siempre ocurrirá en el wrestling, instantes que nos den absoluta vergüenza. En este texto queremos recordar varios de los instantes más recordados de este combate, y como estamos hablando de la Royal Rumble, creo que resulta pertinente que comentemos hasta 30 momentos. Esto no es un top, y al igual que en la verdadera Rumble, no sabremos que tipo de suceso nos encontraremos después del otro. Dicho esto, que comience la cuenta atrás.
#1- Stone Cold vs Mr. McMahon – Royal Rumble 1999
La Royal Rumble de 1999 no es recordada por los aficionados por ser precisamente de las mejores, sino más bien lo contrario. La lucha se centró principalmente en el duelo entre Stone Cold y Mr. McMahon, en donde el dueño de la empresa, viendo como Austin había ganado las dos ediciones anteriores de la Rumble, hizo todo lo posible para que esto no volviera a suceder, incluyendo que Stone Cold saliera el número 1. Debido a esto esta Rumble fue la que menos se centró en el combate en si, y durante minutos vimos como la acción en el cuadrilátero quedaba en un segundo plano para ver brawls por todo el estadio y como Austin era sacado fuera del recinto en una ambulancia para luego acabar volviendo minutos después. El final de la lucha es conocido por todos, en donde estando como únicos participantes Austin y Vince, el campeón de la WWF, The Rock, salió a distraer a Stone Cold para que así el Chairman de la compañía se llevara el triunfo. Sin duda el combate es muy flojo, pero debemos tener en cuenta que 1999 es posiblemente el año con peor nivel luchístico de la historia de la empresa. Difícilmente podía haber salido una Rumble memorable y todo estos segmentos de “sports entertainment” al menos hicieron la pelea un poco más pasable, además de hypear el PPV de febrero que tendría un Steel Cage Match entre Austin y Vince.
#2- Santino Marella bate el récord de eliminación más rápida – Royal Rumble 2009
Un combate como la Rumble no puede sostenerse solamente con tener a un grupo de tipos forcejeando en las cuerdas intentando sacarse los unos a los otros. Necesita de pequeños spots que mantengan la atención del espectador y este es sin duda un de los mejores ejecutados. Santino, con sus altibajos, ha sido uno de los mejores personajes cómicos que ha tenido WWE en los últimos años, por lo que darle el récord de duración más corta, se sintió lo más adecuado. No había nadie que lo mereciera tanto y el público lo disfruto como se esperaba.
#3- Titus O’Neal falla al intentar batir el récord de Santino – Royal Rumble 2015
La Rumble de 2015 fue un despropósito, y esta es una de las muchas razonas por las que lo fue. Aunque suene absurdo, tener el récord de eliminación más corta es un honor, porque los años pasarán y la gente recordará con cariño ese momento. Santino se había ganado ese puesto después de años haciendo reír a la gente. Titus no ha estado ni estará igual de cerca que él en cuanto a respeto de los fans, y la sola idea de que él superará a Santino ya era bastante terrible. Sin embargo, como si una entidad hubiese sentido la injusticia que iba a producirse, el spot no salió correctamente, y Titus quedó atrapado en las cuerdas cuando Ambrose y Reigns trataron de eliminarle. Un fracaso tanto la idea como la ejecución.
#4- Rey Mysterio gana la Royal Rumble – Royal Rumble 2006
Rey Mysterio, a pesar de ser uno de los mejores luchadores que ha pisado la WWE, nunca había tenido una oportunidad de estar en el main event, y esta le llegó en el 2006 cuando ganó la Royal Rumble. En global fue un combate fantástico, con Mysterio saliendo el número 2 y teniendo que enfrentarse en el top 3 final contra los otros dos grandes favoritos, Randy Orton y Triple H. Las únicas pegas que se le pueden poner es que esta Rumble se dio en mitad de la cartelera en lugar de en el evento estelar, lo que la hizo ver menos importante, y que al mismo tiempo se sintió que WWE estaba buscando en Rey el cheat pop tras la reciente muerte de Eddie Guerrero. Sin embargo Rey se merecía este triunfo, el cual le permitió no abandonar la zona media alta de la cartelera nunca más.
#5- El mar perder de Hogan – Royal Rumble 1992
Todos conocemos de sobra la influencia de Hogan en los bookeos de la Hulkamania y como este los utilizaba para que el foco estuviera siempre encima de él. Pero en esta Rumble hasta los fans vieron como se pasaba de la raya. En el final del combate Hogan fue eliminado por Sid, y este, en vez de aceptar la derrota como un face debería hacer, agarró el brazo de Sid desde el ringside y trató de echarlo del ring. Flair aprovechó la situación para sacar a Sid del ring y ganar, no solo la Rumble, sino el título que por primera vez estaba en juego en este combate. Pero lo que debía ser un momento histórico como era el de Ric Flair coronándose campeón y destinado a estelarizar Wrestlemania, fue ensombrecido por el ego de Hogan, el cual fue tan abucheado por los espectadores que WWE tuvo que editar el sonido para las repeticiones posteriores de la lucha. Para colmo esto no se quedó aquí, y a pesar de no ser el campeón, Hogan hizo que el estelar de Wrestlemania fuese su lucha con Sid en vez de la pelea titular entre Savage y Flair.
#6- Mil Mascaras se autoelimina – Royal Rumble 1997
Cuando eres conocido como el Hulk Hogan de México, uno espera que lo seas por ser un tipo carismático o una estrella en tu país, no porque seas un idiota. La lista de luchadores que han calificado a Mil Mascaras como un mal compañero de trabajo es infinita, y lo de esta Rumble es otro ejemplo. Varios luchadores de la AAA fueron invitados a luchar en esta edición, y en un momento surrealista Mil Mascaras se subió a la tercera cuerda saltando sobre un rival en el ringside eliminándose a si mismo. Según se cuenta Mil Mascaras hizo esto a propósito para que nadie pudiera decir que lo había eliminado, pero si somos fieles a la presunción de inocencia y Mil Mascaras no lo hizo a propósito, sigue siendo un momento totalmente irrisorio y una cagada en toda regla. ¿Qué versión preferís?
#7- Undertaker vs Shawn Michaels – Royal Rumble 2007
El mejor 1 vs 1 final que ha tenido una Royal Rumble casi de forma indiscutible. Estas dos leyendas llevaban desde 2002 sin ser campeones mundiales, pero a pesar de esto y su edad, no es exagerado decir en 2007 ambos estaban en su peak como luchadores profesionales. Los fans los respetaban, los querían ver en un nuevo estelar de Wrestlemania, y además teníamos el aliciente de que al ser uno un miembro fijo de Raw y el otro de Smackdown!, era el primer careo entre Michaels y Taker en un ring en mucho tiempo. Un final de Rumble que vale como un combate en si mismo.
#8- Booootista - Royal Rumble 2014
WWE a veces tiene ideas difíciles de entender, y 4 años después seguimos sin verle explicación a esto. Batista fue una estrella, pero nunca fue una gran estrella. Muchas veces los fans se mostraban con cierta indiferencia ante él a pesar del respeto que le profesaban, por lo que costaba creer que la gente iba a volverse loca por verle luchar con Orton en el estelar de Wrestlemania XXX (cuando estos dos nunca dieron grandes combates precisamente). Si esto encima lo haces en mitad de un movimiento tan orgánico por parte de los fans como el Yes Movement, era de esperar que los aficionados le dieran la espalda al animal al ver que un veterano con un contrato de poca duración le quitaba el puesto en el main event a su luchador favorito.
#9- Muchos invitados especiales – Royal Rumble 2012
La Rumble 2012 dejó al público muy dividido, y mientras algunos disfrutaron del combate, otros lo odiaron. La razón: Que muchos de los participantes no eran luchadores en activo. Ricardo Rodríguez, Mick Foley, Kharma, Michael Cole, Jerry Lawler, Booker T, Road Dogg y Jim Duggan le quitaron un puesto a luchadores habituales de la programación. Esto le hizo perder cierta seriedad al combate lo cual desagrado a mucha gente, pero al mismo tiempo la mayoría de estas entradas funcionaron muy bien para el público que estaba viéndolo en vivo. Además, a pesar de estos participantes inesperados, y que WWE metió en la lucha a Ziggler y Show, que habían estado en peleas titulares previamente en el show, en esta lucha acabaron participando gente de tan poco estatus como Justin Gabriel, Jinder Mahal, uno de los hermanos Uso, Hunico,... Igualmente, te gustaran o no tantos regresos, creo que todo el mundo apreció el duelo entre la cobra de Santino y Mr. Socko.
#10- El regreso de Cena – Royal Rumble 2008
En octubre de 2007, Cena cayó lesionado en mitad de su feudo con Orton. WWE anunció que Cena estaría mínimo seis meses de baja, pero en enero ya estaba de vuelta dispuesto a ganar y a retar a su más acérrimo rival por el título que no debía haber perdido. Fue un regreso impactante no solo por lo cuidado que fue sino porque en esta época no estábamos todavía acostumbrados a esperar este tipo sorpresas. Por ejemplo, hoy en día, se ha usado tanto este recurso, que salir el número 30 es casi un spoiler de que no vas a ganar, porque resultaría extraño creer que van a usar de nuevo este recurso. En esta primera ocasión fue realmente sorpresivo y por ello quedará como uno de los grandes momentos de la Rumble.
#11- El ganador es….Los ganadores son Bret Hart y Lex Luger – Royal Rumble 1994
Si en los últimos años WWE ha corrido riesgos a la hora de decidir al ganador de la Rumble (y con la grada haciéndoselo pagar en muchas ocasiones), 1994 fue un año de todo lo contrario. WWF no sabía por quien apostar de cara a la lucha contra Yokozuna por el campeonato en Wrestlemania X en donde este iba a perder el título, así que decidieron optar por alargar la hora de la decisión final y hacer que la lucha acabase en empate y que ambos recibiesen una lucha por el título en el evento. Como es sabido, finalmente fue Bret quien se llevó el oro.
#12- El “inesperado’’ regreso y victoria de Triple H – Royal Rumble 2016
Que se puede decir de Triple H a estas alturas que no se haya dicho ya. Aunque no se puede negar que es un buen luchador y que se ganó independientemente de sus amistades y relaciones en backstage un sitio destacado en la compañía, su autobookeo posicionándose constantemente en los estelares aunque la situación demandara otra situación siempre ha sido algo que ha enfadado a los fans y ha ensuciado su carrera. Lo sucedido en esta Rumble es realmente Triple H en estado puro. Después de que su programa con Rollins en Wrestlemania se fuera al garete, Triple H decidió que en vez de tener otra lucha en el mid-card como, por ejemplo, contra Dean Ambrose, el sería el rival de Roman Reigns por el título en lugar de Lesnar. Para preparar esta lucha Triple H desapareció un mes de pantalla para ser el participante número 30 sorpresa (lo cual todos veíamos venir). De esta forma el público recibió como un héroe a Triple H, el cual era el único que podía evitar que su odiado Reigns ganará la Rumble. Todo lo sucedido aquí fue bastante triste, porque no solo Triple H se volvió a posicionar en un estelar de Wrestlemania que nadie quería ver (como ya hizo con Jericho y Orton), sino que muchísimos fans lo celebraron porque simplemente Roman había perdido, obviando que este iba a recuperar el título en Wrestlemania solo que ahora lo haría en un combate terrible en vez de en la esperada revancha de Lesnar (el cual se vio relegado a una olvidable lucha con Ambrose solo para el beneficio de Hunter).
#13- El spot Kofi Kingston
Esto más que un momento, es una tendencia que se ha producido estos años. A pesar de que Kofi es quien se ha hecho famoso con estos spots, esto comenzó en 2011 por parte de John Morrison, el cual tras ser empujado por Regal fuera del ring, consiguió agarrarse a la barrera del ringside como una araña y desde ahí volver al cuadrilátero. Pero con Morrison fuera de la compañía, ha sido Kofi el encargado de dejarnos este momento cada año. Le hemos visto hacer el pino, usar una silla para brincar con ella hasta el cuadrilátero, montarse sobre los rosebuds o sobre Big E,...Sin duda este spot ha dado resultados muy diversos y nos ha dejado momentos divertidos como vergonzosos a partes iguales. A pesar de todo, el spot Kofi Kingston es una de las cosas que más ganas tengo de ver cada año en la Rumble.
#14- El final más polémico – Royal Rumble 1997
Royal Rumble 1997 puede ser recordado por ser la edición del PPV con más asistencia de la historia (más de 60,000 espectadores) o por ser la primera Rumble ganada por Austin, pero yo personalmente la recuerdo por su imaginativo final. Tras ser eliminado por Undertaker, Foley (en el papel de Mankind) comenzó una pelea con su eterno compañero de armas Terry Funk. Esto provocó que los árbitros que vigilaban el ring fueran a separarlos, y mientras esto ocurría, Bret Har aprovechaba para eliminar a Stone Cold en uno de los puntos más calientes de su feudo. Mientras el público celebraba, Austin se percató que ningún colegiado le había visto salir del ring, por lo que decidió volver a meterse dentro y eliminar por la espalda a Taker, Vader y al propio Bret. Debido al polémico resultado, Austin nunca acabaría luchando por el título en esa Wrestlemania, pero esta victoria le permitió consolidarse como uno de los luchadores más populares de la compañía que le acabaría llevando al legendario doble turn que él y Bret Hart realizarían meses más tarde.
#15- El bullying a Daniel Puder – Royal Rumble 2005
Teniendo en cuenta que esta Royal Rumble tuvo un spot en el que los luchadores de Smackdown! y los de Raw se encaraban en un cara a cara por la guerra de marcas, y que este se detuvo solo por la entrada de Muhammad Hassam, al cual todos empezaron a atacar solo por ser árabe, tiene cierto mérito encontrar un momento más lamentable que este. Pero para mí lo hay, y es que esto al final solo era kayfabe, y por desgracia es algo que al público suele gustarle. Pero lo sucedido con Puder fue algo que se produjo por iniciativa propia de los luchadores. Puder había sido el ganador de la última edición de Tough Enough y eso le había permitido obtener un puesto en la Rumble. Saliendo con el número 3 en el ring le esperaban Benoit y Eddie Guerrero, y entre los dos, no solo no le dieron opción de hacer nada, sino que le dieron una absoluta paliza. Para colmo el siguiente en entrar al combate fue Hardcore Holly, el cual hizo valer su fama de matón uniéndose al maltrato sobre el muchacho. En los segmentos de Tough Enough, Daniel Puder usó su background en las MMA para tratar de derrotar a Kurt Angle en un shoot en una edición de Smackdown!, por lo que debemos entender que esta actitud le generó enemigos en el vestuario que no toleraban que un rookie en el wrestling intentara humillarles. A pesar de esto la reacción de los luchadores, los cuales como veteranos deberían comportarse como gente más responsable, se vio totalmente desproporcionada.
Estas han sido las primeras 15 entradas de los 30 momentos que queremos recordar de la Royal Rumble. Estar atentos esta semana para encontrar los 15 siguientes y los demás artículos de Social Topcast en esta semana previa a la Royal Rumble 2018.
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