Y estamos ante el primer PPV de ROH del año. No solo se celebran los 16 años de vida de esta empresa sino que ademas es un evento más importante debido al reciente lanzamiento del Honor Club con lo que Ring of Honor debe procurar dar un gran espectáculo para captar nuevos espectadores y mantener los antiguos. Veremos lo que nos ofrecen esta noche en Las Vegas:
. Flip Gordon vs. Hiromu Takashi:
Por fin llega el enfrentamiento entre estos dos luchadores de peso ligero que lleva calentándose desde Honor Rising. Como era de esperar, un combate de Juniors ligero y ágil, muy cerca del nivel que mostraron ambos cuando hicieron aquel 3-Way match con KUSHIDA en dicha gira de New Japan Pro Wrestling. Un gran opener para el PPV que dejó al publico encendido.
Sin embargo, al final la veteranía se impone y Takahashi aprovecha un descuido de Flip para aplicar el Time Bomb y llevarse la victoria. Victoria lógica como ya apuntaba en la previa, Flip sigue siendo un novato en ROH como quien dice (solo un año en la compañía) mientras que Hiromu es un puntal de los Juniors de New Japan actualmente. Cuando Gordon se consolide un poco más seguro que volverán a luchar de tu a tu (bueno, de hecho no me extrañaría ver a Flip en el Best of Super Juniors de este año...).
Puntuación: ★★★1/2
. Marty Scurll vs. Punishment Martinez:
Ha sido un combate mejor de lo esperado, en el que Scurll ha aprovechado su velocidad y agilidad superiores mientras que Martinez hacia verdaderas demostraciones de poder cuando lograba ponerle las manos encima al villano. Vemos aquí a un Punishment verdaderamente listo cuando revierte movimientos como el Chickenwing. Hay un momento preocupante en el que Marty se hace daño en un ojo y sangra (de hecho, no es la única sangre que veremos en esta noche). Scurll demuestra su inteligencia y también hace que Martinez se confié y se coma una mesa sobre la que planeaba hacer un splash encima él.
Al final, Scurll va a lanzarle el magnesio en la cara a Martinez; sin embargo, este se lo ve venir y se tapa el rostro pero Marty, más listo que nunca, aprovecha que el arbitro está distraído para engañar a Martinez, darle una patada en los bajos y cubrirlo con un Roll-Up para llevarse la victoria.
Victoria necesaria para Scurll ya que necesita credibilidad para enfrentarse al campeón mundial que salga de esta noche y Punishment no queda mal con está derrota. De hecho, me alegro que perdiese su invicto en Final Battle ya que, en la mayoría de casos, esto del invicto es un lastre para los wrestlers en los que, si los comentaristas y las storylines se le da demasiada bola, se corre el riesgo de que el publico pierda el interés en dicho luchador al vender el invicto como único atractivo y si el publico pierde el interés los bookers también y adiós a los planes del luchador aunque sea prometedor. Me alegra ver que, de momento, Punishment se está librando de esto.
Puntuación: ★★★
. Combate por el ROH World Television Championship:
Kenny King (c) vs. Silas Young
Tenemos aquí la revancha de Silas por el título que, en mi opinión, no debió perder. Ya desde el principio Young hace un gran trabajo de heel en su interacción con el público mientras que, lo siento, King no me dice nada y su trabajo in-ring tampoco es que sea sobresaliente. El combate ha sido mejor que su último enfrentamiento en el show semanal de ROH TV donde King recuperó el campeonato pero no ha habido demasiados momentos resaltables, más allá de los grandes momentos heel de Silas (nunca me canso de su trabajo). Al final King logra salirse del Misery y aprovecha para aplicar el Royal Flush para ganar el combate.
Acto seguido Austin Aries regresa a ROH y felicita a King para luego retarlo por su título, ya que es el que le falta para ser el Campeón Grand Slam de ROH hasta que los árbitros le echan.
Y en general sigo sin explicarme porque quitarle el título a Silas. ¿Ha sido por este regreso de Austin Aries y han optado por devolvérselo a King debido a la historia previa que comparten ambos? Puedo entenderlo pero fastidia que un luchador que se merecía tanto un titulo como Silas haya quedado a relegado a ser un campeón de transición. Una victoria en la casa de King podría haber consolidado a Silas como un gran campeón heel. Pero bueno, supongo que el destino del TV title es seguir con King o, muy probablemente, hacer compañía a la buena cantidad de cinturones que porta Aries ahora mismo. Como fan suyo no me puedo quejar y más viéndole volver al que considero que es su hogar, Ring of Honor, donde fue él quien acabó con el reinado de 634 días de Samoa Joe. Espero que este regresos sea algo semirregular y no una aparición esporádica.
Puntuación: ★★
. Street Fight por los ROH 6-Man World Tag Team Championships:
The Hung Bucks (The Young Bucks (Matt Jackson (c) y Nick Jackson (c)) y Hangman Page (c)) vs. SoCal Uncensored (The Addiction (Christopher Daniels y Frankie Kazarian) y Scorpio Sky)
Llega uno de los combates que más ganas tenía de ver. Hemos tenido dos meses y medio en que SoCal Uncensored han perseguido a los Hung Bucks como auténticos depredadores en busca de sus títulos y después de perder un par de combates por los mismos pero sin dejar de buscarlos ha llegado el enfrentamiento final en esta Street Fight.
Al poco tiempo Kazarian empieza a sangrar abundantemente y ya tenemos spots con mesas y sillas y realmente da gusto ver a los Young Bucks haciendo estas cosas, son poesía en movimiento. Quizás podríamos decir que abusan demasiado rápido de estos elementos al principio mientras que más adelante empieza una parte más psicológica donde SoCal Uncensored se da cuenta de que no podrá acabar con los Hung Bucks en su propio terreno y intenta acabar con ellos uno por uno separando al resto. Esto tampoco acabando funcionando así que recurren al plan B: Shane Taylor, el matón a sueldo de ROH, que justo ataca a los Bucks cuando tenían la victoria en sus manos y los deja bastante tocados; pese a todo logran acabar con el pero SoCal Uncensored aprovechan para atar a Page a uno de los esquineros, Daniels agarra a Nick mientras que Kazarian y Sky le aplican a Matt un Boston Crab con un palo de kendo que hace que se rinda y se conviertan en nuevos campeones.
Para mi uno de los dos mejores combates de la noche y seguramente veamos otro combate más entre ambos equipos. Después de que a la división 6-Man de ROH le costase arrancar, porque siendo sinceros, su roster tampoco está hecho para una gran variedad de títulos, me alegra ver que por fin esta fructificando. Después del combate TK O´Ryan y Vinny Marseglia de The Kingdom atacan a los Bucks (hasta que Bully Ray sale a atacarlos, no sé si es quizás laboralmente hablando muy legal que tu superior te agreda en vez de sancionarte, por ejemplo...) por lo que es probable que veamos un combate entre ellos y no me extrañaría ver que Hangman Page quisiera vengarse de Shane Taylor por lo ocurrido en el combate por mucho que el diga que "solo son negocios".
Puntuación: ★★★★
. Cody vs. Matt Taven:
Cody sale acompañado al ring junto a su mujer y Bury, el oso que dice "NO" a las drogas, el Mr. T del Siglo XXI, el nuevo mesías del Straight Edge. En su entrada un fan salta la barricada pero los de seguridad lo reducen al instante (la mirada de Cody aquí es impagable). Taven, por su parte, sale luciendo el Anillo del Honor.
El combate está bien, aunque algo inferior a lo que me esperado, Cody y Taven tienen algunas secuencias interesantes como cuando Cody y Taven intentan la Disaster Kick y la Dropkick a la vez y chocan o cuando Taven aplica el Cross Rhodes. En un momento dado cuando Cody sin querer se lleva al arbitro accidentalmente con un Crossbody O´Ryan y Marseglia atacan a Cody pero Bully Ray vuelve a salir para atacarlos con una silla con lo cual yo, si fuera ellos, estaría plantando ya rápidamente la queja ante Recursos Humanos. Al final Cody aprovecha un despiste de Taven para aplicar el Cross Rhodes y ganar el combate. Sin embargo, pienso que no deja en muy buen lugar a Taven que Cody salga del Climax fácilmente y en cambio este caiga con un solo Cross Rhodes.
Después del combate Bury se quita la cabeza y resulta ser Kenny Omega el cual le aplica a Cody el V-Trigger. Después en un momento rarisimo Brandi le roba un beso a Omega, la cual lo llama "fraude" porque seguro que le gustó (Omega es bisexual, en teoría se vería normal que le llegará a gustar...) en analogía con el beso que le pegó Cody a Ibushi en Honor Rising. Sinceramente el segmento sobra y quedó raro sobre el papel (y los comentarios de Riccaboni y Omega tampoco ayudaron) y a ver que tal el gran enfrentamiento final de ambos en Supercard of Honor.
Puntuación: ★★1/2
. Combate por los ROH World Tag Team Championships:
The Motorcity Machineguns (Chris Sabin (c) y Alex Shelley (c)) vs. The Briscoes (Jay Briscoe y Mark Briscoe)
Y llegó uno de los combates que más esperaba, el MCMG vs. Briscoes. Fue un combate bastante bueno pero que sin embargo no se acercó al nivel de los mejores combates entre ambos, seguramente por la falta de tiempo.
Pese al combate ágil de ambos equipos, aquí tuvimos un choque duro por parte de ambos, con varios momentos stiff por parte de los Briscoes, los cuales desde su turn heel se han convertido en el tag team mas temible del wrestling. Fue sorpresivo ver en este combate movimientos que hacía tiempo que no veía como el Cradle Shock de Sabin y quizás el exceso de movimientos arriesgados por parte de Mark, cuya sangre fue la última que se derramó esta noche.
Al final, los Briscoes se llevan la victoria con el Doomsday Device a Sabin para convertirse en los 9 veces Campeones de ROH por parejas. Fieles a la compañía desde el primer día, son el tag team más legendario de ROH y se lo merecen todo por el gran trabajo que siguen dando 16 años más tarde.
Puntuación: ★★★3/4
. Combate por el ROH World Championship:
Dalton Castle (c) vs. Jay Lethal
Y llegamos al Evento Principal de la noche. Castle tiene su primera gran prueba de fuego en su reinado como campeón ante Jay Lethal, "La Franquicia", el Main Eventer de ROH. Para mi ha sido el mejor combate de la noche y eso que no me lo esperaba, porque bien es conocido el talento de Lethal pero Dalton aunque bueno sobre el ring nunca me había sorprendido sobremanera pero han dado un verdadero combatazo.
Lethal me parece uno de los luchadores más versátiles que he visto en el último año sobre un ring, me parece asombrosa su manera de salirse de movimientos y revertir llaves como las diferentes maneras en las que se sale o revierte el Bangarang de Dalton hasta que al final Castle es más rápido que el y logra aplicárselo para ganar el combate. Por otra parte Dalton es el underdog perfecto para ROH, es genial ver lo fácil que se mete el publico en el bolsillo incluso ante alguien adorado por el publico como Lethal. A destacar el bump que se come el pobre Bobby Cruise a manos de Lethal aquí.
De hecho puede que sea mi combate favorito de Lethal de los últimos años, porque lo único que le fallaba es la parte más narrativa del wrestling, el storytelling y aquí ambos lo han bordado. Posiblemente el mejor Main Event de ROH en mucho tiempo. Dalton ha lucido como un millón de dolares y se ha consagrado más como campeón, que era el objetivo de este combate.
Después del combate Dalton y Lethal se dan la mano por lo que es poco probable que tengamos turn heel del segundo en un futuro próximo. Marty Scurll se encara con Dalton y se ve que tendremos el combate por el ROH World Championship entre ambos en Supercard of Honor, a ver que sale de ahí pero no me importaría un 3-Way con Lethal para darle mayor enjundia.
Puntuación: ★★★★1/4
En definitiva, un show notable, realmente solo ha habido una lucha floja pero los demás combates han sido de alto nivel. Ring of Honor puede sentirse orgullosa de este show y del talento que aporta su roster. Confiemos en que el resto de este 2018 sea igual o mejor de bueno que lo que se ha ofrecido esta noche y la compañía pueda crecer (eso si, si hacen el Honor Club algo más competitivo en cuanto a precio y contenidos seguro que les irá aun mejor).
