Como ya es costumbre desde hace más de una década, New Japan Pro Wrestling nos brinda en estas fechas un torneo eliminatorio bajo el nombre de New Japan Cup. El mismo consiste de una llave compuesta por ocho enfrentamientos, es decir a partir de los octavos de final, y en donde el objetivo de los 16 participantes es hacerse con el trofeo luego de vencer a cuatro participantes (uno por cada instancia). En esta ocasión, el torneo comenzará el día 9 de marzo en el Korakuen Hall de Tokyo y terminará el día 21 en la ciudad de Niigata. Para no llenarlos de datos, pueden consultar las carteleras y el horario (horario de Japón) en el siguiente enlace y en el caso de alguna consulta específica, puedes dejarla en los comentarios.
A continuación, los dejaré con el artículo. Este estará compuesto por una sección de datos históricos y una sección más grande, compuesta con todo lo importante de la edición de este año, desarrollado por nuestros colaboradores Nacho y MasterMind, y su servidor, Lucas. Sin más dilación, los dejo con la previa de la New Japan Cup, edición 2018.
DATOS HISTÓRICOS
La primera edición de la New Japan Cup se realizó en el año 2005. En aquella ocasión, Hiroshi Tanahashi fue el vencedor, ganandole la final a Manabu Nakanishi (lucha subida por NJPW en su canal de youtube. Se las dejo acá).
Como otros datos interesantes podemos decir lo siguiente: nuestro conocido Hirooki Goto ha perdido en tres ocasiones en la final del torneo (ediciones 2013, 2015 y 2016). Pero a la vez, ha ganado, sorprendentemente, tres ediciones: 2009, 2010 y 2012. Por lo tanto, es el luchador con más participaciones en una final.
Otro gran protagonista del torneo es Yuji Nagata. Blue Justice ha logrado hacerse con el torneo en dos oportunidades (2007 y 2011) y, a la vez, ha salido subcampeón en la edición de 2006.
Por último, podemos mencionar a Giant Bernard (también conocido como Matt Bloom en WWE), ya que ha perdido en dos ocasiones en la final (2008 y 2009) y ha ganado la segunda edición de la Cup en el 2006. A continuación, los dejo con la lista completa de ganadores y perdedores:
Ganador Segundo
2005 - Hiroshi Tanahashi Manabu Nakanishi
2006 - Giant Bernard Yuji Nagata
2007 - Yuji Nagata Togi Makabe
2008 - Hiroshi Tanahashi Giant Bernard
2009 - Hirooki Goto Giant Bernard
2010 - Hirooki Goto Togi Makabe
2011 - Yuji Nagata Shinsuke Nakamura
2012 - Hirooki Goto Hiroshi Tanahashi
2013 - Kazuchika Okada Hirooki Goto
2014 - Shinsuke Nakamura Bad Luck Fale
2015 - Kota Ibushi Hirooki Goto
2016 - Tetsuya Naito Hirooki Goto
2017 - Katsuyori Shibata Bad Luck Fale
PARTICIPANTES
- Tomohiro Ishii (CHAOS)
- Michael Elgin (Taguchi Japan)
- Juice Robinson (Taguchi Japan)
- Yujiro Takahashi (Bullet Club)
- Hiroshi Tanahashi (Taguchi Japan)
- Taichi (Suzuki Gun)
- Bad Luck Fale (Bullet Club)
- Lance Archer (Suzuki Gun)
- YOSHI HASHI (CHAOS)
- Kota Ibushi
- Tetsuya Naito (Los Ingobernables)
- Zack Sabre Jr. (Suzuki Gun)
- Toru Yano (CHAOS)
- Davey Boy Smith Jr. (Suzuki Gun)
- Chuckie T (CHAOS)
- SANADA (Los Ingobernables)
PARTICIPANTES IMPORTANTES
En esta sección, hablaremos de los participantes con oportunidades de hacer un buen papel o llegar a instancias decisivas en el torneo o luchadores con un buen renombre que merecen mención pese que previamente no tengas grandes chances de hacerse con el trofeo.
Tomohiro Ishii - Por MasterMind
El eterno mid/upcarder que siempre deja combatazos y está over pero que la empresa no se anima a darle algún run por los planos estelares. Ishii lleva ya mucho, mucho tiempo sin un buen plan y la New Japan Cup sería ideal para darle un title shot con el que, al menos, tenerle un mes en la órbita del título principal. Además, el Stone Pitbull como retador de Okada daría muchísimo juego no sólo porque saldría un combatazo como el que tuvieron en el G1 Climax hace un par de años, sino porque precisamente Ishii es uno de los cuatro únicos que ha vencido al RainMaker en un uno contra uno desde que éste es campeón. Como siempre, Ishii dará buenas performances y quizás repita ser el MVP del torneo (el año pasado estuvo espectacular en la Cup), pero este año New Japan necesita urgentemente hacer de su main event lo más atractivo posible hasta WrestleKingdom 13 (cosa difícil, gracias otra vez Gedo
Taichi - Por Lucas
Taichi subió a la división heavyweight en el mes pasado y a partir de ahí se confirmó su participación en la New Japan Cup. Y estoy casi seguro que él dará la campanada de esta edición. El año pasado, todo apuntaba a que Omega ganaría el torneo para poder tener su revancha con Okada pero Tomohiro Ishii le arruinó los planes. En esta ocasión, Taichi se las verá con Tanahashi en primera ronda y en mi opinión el miembro del Suzuki Gun saldrá con la mano en alto (posiblemente gracias a Minoru Suzuki, quien distraerá a Tana, siguiendo de esta forma su rivalidad). A partir de esto, no creo que llegue más lejos en el torneo pero se irá con el honor de haber sacado al gran Hiroshi en su primera participación.
Hiroshi Tanahashi - Por MasterMind
Ay, mi Ace. El Ace de mi corazón. Tanahashi viene de perder el IC justo a tiempo para afrontar este torneo como uno de los principales favoritos, y sin duda permanecerá como tal hasta que sea seguro que alguien lo ha derrotado, pero no hay que perder de vista que, al contrario que Ishii, don Hiroshi ya tiene su propia historia a la que atender. Tanahashi arrastrará durante cada combate su pierna lesionada y tendrá en mente vengarse de Suzuki, y aunque podría retarle si gana la Cup, lo vería como un desperdicio del torneo pudiendo perfectamente darle el push a otro ya que Tana va a tener su revancha titular ante MiSu sí o sí. Mi Hiroshi es mi Hiroshi y tiene credibilidad de sobra para que apostemos por él, así que no vendamos la piel del oso antes de cazarlo, pero antes de regresar al main event en alguna ocasión y darnos otro capítulo en su legendaria rivalidad con Okada, que sin duda algún día pasará (¿en este G1? Hmmm), tiene que zanjar otros asuntos.
Bad Luck Fale - Por Lucas
El subcampeón de la ediciones de 2014 y de 2017 buscará sacarse la espina que le ha quedado luego de perder en la última instancia ante Shinsuke Nakamura y Katsuyori Shibata, respectivamente. Bad Luck Fale es alguien que a priori no tiene ninguna chance de ganar ya que él ya ha tenido su oportunidad frente a Okada en mayo del año pasado en Wrestling Dontaku, y si se puede sacar alguna conclusión previa al torneo es que el ganador será alguien que todavía no ha tenido la chance de ir contra Kazuchika. Sin embargo, siempre se lo debe tener en cuenta ya que es alguien que sirve como retador de transición y que cuando le ha tocado, ha dado buenas actuaciones. En mi opinión, no ganará pero llegará como mínimo a cuartos y posiblemente pierda en semis.
Kota Ibushi - Por Nacho
Ibushi volvió a New Japan en verano del año pasado siendo él mismo después de dejar atrás su olvidable etapa como Tiger Mask W y se prepara para tener un run en la división tag team ahora que ha vuelto a formar parte de los Golden Lovers junto a Kenny Omega. Sin embargo tiene serias papeletas para ganar este torneo ya que es uno de los pocos luchadores de New Japan con un status elevado que no se ha enfrentado a Kazuchika Okada por su título y puede ser un perfecto retador para el campeón en Sakura Genesis por lo que es un candidato a tener en cuenta aunque sea tan solo como retador de transición.
Tetsuya Naito - Por Lucas
El Ingobernable llega a la New Japan Cup como uno de los focos principales del torneo. Naito viene de dos meses sin rumbo fijo, pero el cual se puede esclarecer en este torneo. Al igual que en el show aniversario, se enfrentará a un miembro del Suzuki Gun, Zack Sabre Junior y todo parece apuntar que una lucha con Suzuki en un futuro cercano no sería algo descabellado. Sin embargo, a la vez me pongo a pensar y lo veo a él como la persona que le quitará el título al RainMaker, además de mencionar que todo indica que la rivalidad entre Tanahashi y Suzuki seguirá de cara a Dominion. Sin dudas, estas posibilidades hablan bien de New Japan ya que es difícil sacar una conclusión clara sobre su futuro y nos dejan con más ganas de ver el torneo. Pero si de algo puedo estar seguro es que Tetsuya Naito no tiene grandes chances de ganar la Cup. Posibilidades tiene, recordemos que él logró quitarle el título a Kazuchika Okada en Invasion Attack 2016 y repetir casi todo el contexto no sería algo super descabellado (pese a que lo es). Otra opción en caso de ganar el torneo es que busque a Suzuki por el Intercontinental, lo cual sería algo increíble y en parte estaría justificado por sus luchas con Sabre y Taichi.
Como digo, hay muchas conspiraciones sobre el papel de Naito en el torneo y en un futuro cercano pero como conclusión podría decir que me sorprendería mucho que el Ingobernable se haga con el trofeo como en el 2016. Además de mencionar que en caso de pasar primera ronda, se vería las caras con otro de los grandes favoritos como lo es Kota Ibushi.
Zack Sabre Jr. - Por Nacho
El luchador técnico británico ya se ha convertido en un fijo de New Japan. Si bien es cierto que formar parte de Suzuki Gun le puede costar a la hora de brillar (no lo neguemos, del grupo solo Suzuki y The Killer Elite Squad tienen credibilidad realmente) puede que haga una participación destacada en el torneo. No olvidemos que la empresa confió en él a la hora de retar a Katsuyori Shibata en el aniversario de NJPW del año pasado.
Toru Yano - Por MasterMind
A ver, Yano no va a ganar. Seguramente ni siquiera pase de cuartos. Pero y qué, hay que ver wrestling para pasárselo bien y en eso este granujilla casi nunca defrauda. Yano dejará muchos momentos cómicos por su run en la Cup, como siempre, y ojo porque tal y como está armada su llave del torneo tiene hasta ciertas opciones de estar en la semifinal. Pero eso es lo de menos, lo importante es que habrá risas, como siempre.
SANADA - Por Nacho
SANADA es, después de Testsuya Naito, el hombre más fuerte dentro de Los Ingobernables de Japón. La empresa está tan contenta con su desarrollo que, por un lado, le ha dado la oportunidad de ser campeón por parejas junto a EVIL y a mayores ha sido el retador de Kazuchika Okada por el campeonato máximo en New Beginning. Si bien no creo que llegue a ganar el torneo sobretodo después de haber sido retador hace nada pienso que SANADA lucirá como un hombre fuerte en el torneo, llegando hasta las semifinales del mismo en otro capítulo de la confianza que New Japan ha depositado en el, tanto por su buen hacer en el ring como por la personalidad que está demostrando dentro de Los Ingobernables.
NUESTRAS APUESTAS
Nacho
Cuartos de Final:
- Tomohiro Ishii vs. Juice Robinson
- Hiroshi Tanahashi vs. Bad Luck Fale
- Kota Ibushi vs. Tetsuya Naito
- Toru Yano vs. SANADA
- Tomohiro Ishii vs. Bad Luck Fale
- Kota Ibushi vs. Sanada
- Tomohiro Ishii vs. Kota Ibushi
- Ganador: Kota Ibushi
MasterMind
Cuartos de Final:
- Tomohiro Ishii vs. Juice Robinson
- Hiroshi Tanahashi vs. Bad Luck Fale
- Kota Ibushi vs. Zack Sabre Jr.
- Toru Yano vs. Chuckie T
- Tomohiro Ishii vs. Hiroshi Tanahashi
- Kota Ibushi vs. Toru Yano
- Tomohiro Ishii vs. Kota Ibushi
- Ganador: Tomohiro Ishii
Lucas
Cuartos de Final:
- Tomohiro Ishii vs. Juice Robinson
- Taichi vs. Bad Luck Fale
- Kota Ibushi vs. Tetsuya Naito
- Toru Yano vs. SANADA
- Tomohiro Ishii vs. Bad Luck Fale
- Kota Ibushi vs. SANADA
- Tomohiro Ishii vs. Kota Ibushi
- Ganador: Tomohiro Ishii
POSIBLES COMBATES INTERESANTES
En esta última sección, cada uno de nosotros dejará tres combates que le gustaría ver en la Cup. Obviamente, se pueden repetir ya que esto es totalmente subjetivo.
MasterMind
- Hiroshi Tanahashi vs. Tomohiro Ishii: es obvio que son los dos candidatos más potentes del torneo, y tienen el camino relativamente fácil para chocar en su llave y darnos el que quizás sea el mejor combate de esta edición de la Cup. Mucho hype, porque si bien no todos sus combates son tan geniales como cabría esperar, sé que algún día volverán a deslumbrar como lo hicieron en el G1 Climax de 2013, y si Ishii pasa por encima del Ace para ganarse un merecido puesto en la final ya sería brutal.
- Zack Sabre Jr. vs. Kota Ibushi: su precedente de nivel MOTYC en el G1 del año pasado habla por sí solo, y de nada tengo más ganas que de ver un nuevo match entre estos dos. Sus estilos cuajan a la perfección. Mucho hype.
- Toru Yano vs. Chuckie T: tiene potencial para ser uno de los mejores comedy matches de los últimos años, va totalmente en serio. Me apenaría que SANADA cayese en la primera ronda, pero seguro que le bookean medianamente fuerte en el G1 mientras que esta puede ser la única oportunidad de ver a Chuckie brillando un poco en solitario en New Japan. Yano, por su parte, tiene en Davey Boy Smith al rival cascarrabias perfecto al que trollear y ganar por sorpresa, por lo que sí, tengo bastantes esperanzas en que este combate se dé.
Nacho
- Kota Ibushi vs. Tetsuya Naito: Posiblemente el dream match del torneo. Ambos luchadores están en un gran momento de sus respectivas carreras y si se llegasen a enfrentar seguramente se roben la noche en la que se vean las caras. Me gustaría ver a un Naito desesperado por poder arrebatarle el título a Okada (aunque todos nos esperemos que eso llegará a pasar tarde o temprano) y a un Ibushi que demuestre que es de los mejores luchadores de la compañía a día de hoy. Veo a Ibushi con opciones para ganar el torneo y no veo a Naito retando por el título hasta Dominion pero me gustaría que, de pasar, viésemos a ambos luchadores volviendo a encabezar una lucha por el título en un futuro PPV.
- Tomohiro Ishii vs. Bad Luck Fale: Sería un combate entre los dos tipos más duros de New Japan. Fale, el powerhouse de NJPW y el luchador con más credibilidad del Bullet Club internacional y Ishii; el Pitbull, que pocos luchadores se han visto que hayan aguantado golpes terribles con tanta entereza. Seguramente viésemos un duelo stiff con demostraciones de fuerza por parte de ambos y que personalmente me causa gran interés y donde Ishii se llevase la victoria porque sabemos que en New Japan confían bastante en él aunque no hasta el punto tampoco de darle el gran título.
- Hiroshi Tanahashi vs. Bad Luck Fale: : Quizá parezca que no apuesto mucho por Tanahashi en este torneo pero creo que nos deberían seguir vendiendo por un poco de tiempo más lo de su pierna terriblemente dañada a manos de Minoru Suzuki el mes pasado, de ahí que no lo veo con grandes posibilidades de llegar a puestos altos. Sin embargo, tengo mucha curiosidad de ver un duelo con Fale, porque creo que ambos nos podrían llegar a contar una gran historia sobre el ring, la típica del luchador dañado que lo tiene todo en contra y tiene que enfrentarse a un monstruo, pero, aunque pierda, logra dar un combate verdaderamente igualado y creo que es lo que pueden mostrar Tana y Fale en este combate si llega a darse. No veo a Tana con muchas posibilidades de ganar pero podemos estar ante uno de los mejores combates del torneo.
Lucas
- Tomohiro Ishii vs. Juice Robinson: apenas hemos nombrado al pobre de Juice, que seguramente dará buenas actuaciones como de costumbre. En cuartos de final lo más posible es que se enfrente al Stone Pitbull y sin dudas es una lucha que quiero ver. Bien dinámica y con grandes secuencias, no algo super estructurado sino que algo para ver rápido y pasarla bien. Recordemos que Ishii tiene una muy buena lucha ante SANADA en los cuartos del torneo pasado y que es el fiel reflejo de lo que me gustaría ver si Robinson y Tomohiro se cruzan.
- Zack Sabre Jr. vs. Tetsuya Naito: una de las decepciones, por así llamarle, del G1 pasado. La lucha que nos dieron Sabre y Naito el pasado agosto no fue algo malo pero se noto mucho que no buscaron algo grande. En esta ocasión se enfrentan en la primera ronda de la Cup y hay incertidumbre de saber quién se llevará la victoria. Voy con expectativas bajas por el simple hecho de que quiero que me sorprendan y me vuelvan loco. Sabre trabajando el brazo de Naito para que éste no logre el Destino es algo que necesito ver.
- Zack Sabre Jr. vs. Kota Ibushi: sí, soy muy fan de Sabre pero de algo estoy seguro: estos dos juntos no te defraudan ni a palos. Ya en el Climax se noto la química entre ellos y, pese a que nos dejaron con ganas de más, nos dieron un combatazo. En caso de que se crucen no espero algo bestial pero sí otra buena contienda a su historial, a esperas de esa enorme lucha que no tengo dudas que nos darán en un futuro.
Y bueno gente, hasta acá llega nuestra previa. Hemos trabajado mucho en esto así que agradeceríamos que lo compartan y que dejen sus apuestas y opiniones sobre el torneo en la caja de comentarios. Además, no se olviden de seguir a la página en sus redes para estar al tanto de todo:
- Twitter: @SocialTopcast
- Youtube: Social Topcast - Wrestling
Desde ya, muchas gracias por leer y saludos a todos.
Nacho: @Nach_PT MasterMind: @JamerAnSicol Lucas: @ElChinoW1
