Fuera del Mainstream: Japón (enero y febrero)

2018 está siendo un año increíble para el wrestling a nivel mundial y no solo las principales capitales están generando revuelo, sino que promociones con menos patrimonio o que cuentan con el mismo pero no logran aprovecharlo también han tenido sus puntos altos. Todo esto no quita que intentar seguir al cien por cien lo que sucede en cada empresa es imposible por temas de tiempo, y eso hace que vayamos a ver el producto más llamativo del momento o la empresa que llevamos viendo desde hace años. Algo así sucede con uno de los países más importantes en la historia de esta disciplina, Japón. El país nipón cuenta con muchísimas empresas pese a no ser un país territorialmente grande pero como vengo desarrollando, hay una empresa la cual acapara todas las luces, New Japan Pro Wrestling. Es innegable que hoy por hoy si alguien quiere empezar a interiorizarse en lucha japonesa actual va a ir directo a por la empresa del león, ya sea por la cantidad de alabanzas que viene recibiendo desde hace varios años o por la caja de resonancia que tienen sus shows. Y por eso mismo estoy haciendo este artículo, ya sea por querer centrarse en dicha empresa, por sus gustos o por temas personales (motivos sumamente respetables) algunas personas no observan lo que hay fuera del "mainstream japonés". Por lo tanto yo les vengo a traer una guía de todos los sucesos importantes que han tenido lugar en estos dos meses en las empresas que se encuentran en un segundo escalón de importancia.

Cabe destacar que me decidí por hacer esto debido a que creo que los próximos meses marcan un punto de inflexión en las promociones que voy a tocar por distintos motivos que iré desarrollando. El artículo estará compuesto por tres partes que irán leyendo y todo lo mencionado que pueda interesarles tendrá una explicación no muy longeva o su link correspondiente con toda la información. Aclarar que no incluiré empresas femeninas y eventos o contiendas sumamente extremas debido a que no considero que las sigo lo suficiente, como en el primer caso, o no son de mi agrado, como en el segundo punto. Sin más dilación, los dejo con lo más importante de enero y febrero de las empresas de segunda relevancia en el país asiático.


                                                  LUCHADORES y PUNTOS IMPORTANTES

SHUJI ISHIKAWA

Sin duda alguna, Ishikawa es hoy por hoy uno de los mejores luchadores del mundo. El tipo suele seguir un esquema en sus luchas bastante similar pero siempre da buenas actuaciones y le da una vuelta de rosca para no verse repetitivo. Durante enero participó del torneo que organizó DDT para ver quién sería retador de Takeshita, actual campeón de dicha empresa, en Judgement, uno de sus eventos más importantes del año. En este torneo, él fue el vencedor y el que mejor rendimiento tuvo (review del torneo). Además, fue protagonista en AJPW ya que luego de ganar a finales del año pasado la Real World Tag League junto a Suwama, logró hacerse con los títulos en una increíble lucha ante Jun Akiyama y Takao Omori, y tener otra gran lucha ante Yoshi Tatsu y Kento Miyahara a principios de febrero. Todo parece indicar que Shuji va en busca, al igual que en 2017, de ser reconocido como uno de los mejores del mundo. Su próxima gran parada será el 25 de marzo, donde será main event en el Sumo Hall e intentará frustrar por segunda ocasión un reinado de Konosuke Takeshita. Pero el gigante, luego de esto, no tendrá descanso ya que en abril participará del mítico Champion Carnival, torneo organizado desde hace décadas por All Japan, donde buscará volver a hacerse con el torneo por segundo año consecutivo y sin dudas nos dejará luchas que serán reconocidas como lo mejor de Japón.

AJPW TV

Durante la emisión de su último show en Yokohama, el pasado 3 de febrero (review del show), AJPW anunció el lanzamiento de su propio servicio On Demand, AJPW TV. Esto es un punto importante ya que la empresa fundada por Giant Baba se sumará a las otras promociones que ya cuentan con una plataforma similar como lo son DDT (DDT Universe), BJW (BJW Core), entre otras. Cabe aclarar que es difícil que la plataforma cuente con contenido antiguo ya que en Japón, las emisoras de televisión son las que poseen los derechos de emisión, como es el caso de NipponTV, quien posee dichos derechos de todo el material grabado hasta el año 2000 de la empresa tratada. Sin embargo, pese a que esto último es un punto que baja las expectativas, el servicio comenzará a funcionar durante el mes de marzo (todavía no hay fecha confirmada), por lo cual podemos dar por hecho que tanto el próximo show que realizarán en Saitama el 25 de marzo como todo el Champion Carnival lo podremos ver en vivo o cuando nos de la gana y no dependeremos de una fecha de emisión que supera normalmente los 7 días. Esto es un gran avance para una empresa con muchísima historia y que hace unos años pasaba por un decadencia notoria.

KENOH

Otro que no podía faltar. Kenoh es sin duda una de las esperanzas que tiene Pro Wrestling NOAH de volver a resurgir y uno de los mejores del mundo a día de hoy. Este chico (que en realidad no es tan chico) subió a la división heavyweight a principios de 2017 y a partir de ahí no paró de tener buenas actuaciones. Formo parte, en mi opinión, de una de las mejores luchas tag team del año pasado (Taniguchi & Shiozaki (c) vs. Kitamiya & Kenoh) y fue el mejor luchador de la Global League, dando las mejores luchas de la empresa en 2017 y saliendo vencedor para luego hacerse con el cinturón máximo de la empresa. Durante este año tuvo dos defensas muy buenas, donde mostró lo asesino que puede llegar a ser pero, a la vez, lo humano que es. Esto es un detalle muy importante ya que, pese a que Kenoh luce muy fuerte y es difícil saber quién logrará derrocarlo, los rivales saben cómo ponerlo contra las cuerdas, logrando agregar esa pizca de dramatismo que todo reinado necesita. El tipo tiene "eso", es fácil conectar con su personaje y con sus luchas y no le tiene miedo a ningún reto. Dentro de unas semanas se verá las caras con Takashi Sugiura en Yokohama, en lo que pinta para ser una de las mejores luchas del año. Y si todavía no estas muy a tono con Kenoh, no seas tonto y... !SÍGUELO BASTARDO¡.

DDT

DDT ha tenido dos meses muy buenos y se merece un reconocimiento propio. Durante todo el mes de enero llevó a cabo el D-King Grand Prix, torneo que ya he mencionado en varias ocasiones y que cumplió con todas las expectativas sin dudas. Mientras que en el segundo mes del año no tuvo grandes eventos pero sí hubo continuación de historias de cara al 25 de marzo en el Ryogoku, donde se llevará a cabo Judgement, evento para celebrar el aniversario número 21 de la empresa. En este mes que está terminando, podemos destacar dos defensas buenas por parte de Yuko Miyamoto, el campeón extremo de la empresa, frente al veterano KUDO y frente al nuevo miembro de All Out, Shuma Katsumata. Además, en este pasado 25 de febrero llevaron a cabo el evento Into the Fight con un cartel más que interesante y un main event que fue una de las previas de cara al magno evento. No hay mucho más que agregar, en estos dos meses DDT ha sabido construir muy buenas historias de cara a Judgement y compaginar esto con un buen nivel in ring, generando un buen producto en general.

KAITO KIYOMIYA

Si estuviste siguiendo varias empresas de Japón, te sorprenderá ver este nombre acá ya que hay luchadores con un mejor rendimiento pero me explayaré para que se justifique su posición. Kaito Kiyomiya es un joven de 21 años que volvió hace poco a NOAH luego de estar de excursión en Canadá, y en su primera aparición fue decidido a retar a Kenoh por el título luego de que éste lo haya ganado. Dicha lucha sucedió el pasado 6 de enero frente a más de 1600 personas en el Korakuen Hall y fue sumamente buena. Kiyomiya no está en este listado por enormes actuaciones (pese a que las ha tenido) sino por la importancia que tiene para la empresa esmeralda. La empresa fundada por Misawa no está atravesando su mejor época pero encontró en Kenoh un buen capitán para que comande el barco. Sin embargo, el barco es dirigido por éste pero él necesita descansos y ahí es donde el tripulante Kaito debe actuar. Kenoh no podrá ser campeón de acá hasta que la empresa mejore su situación, sino que necesitará un buen rival que conecte con el público para quitarle el título mientras que NOAH vaya mejorando su producto y arregle temas financieros. Y sin dudas, Kiyomiya es el elegido, no solo por mí sino que NOAH lo ha asumido así y en base a varios detalles uno se puede dar cuenta. Kaito ha tenido en estos dos meses varias pruebas de fuego, primero retó a Kenoh y lució como una verdadera estrella, luego tuvo un enfrentamiento ante Naomichi Marufuji, una de las últimas grandes caras de la empresa y ahora el 11 de marzo se las verá con su nuevo aliado, Go Shiozaki. Todo esto sirve para presentarlo de cara al público y, a sabiendas de que se puede confiar en su rendimiento, que el mismo diga "Nada mal este chico". Pero como todo, se debe cocinar a fuego lento, deberá ganar los títulos en parejas, tener luchas individuales buenas y dar grandes actuaciones en la Global League de este año para posiblemente ganar el título en el que viene. Y repito algo que mencioné en la descripción del rubio, este chico tiene "eso".

GRANDES DEFENSAS TITULARES

Es difícil hacer justicia en este artículo. Hubo muchas actuaciones buenas y muchos luchadores que destacaron. Por eso mismo decidí que el último punto sea algo más global.

Si hay algo que destacó en enero y febrero fueron los enfrentamientos titulares más importantes en casi todas las empresas. Si decidimos hablar de cualquier promoción japonesa es difícil que no haya habido una buena lucha con título de por medio. Primero tenemos a All Japan, empresa que tuvo tres luchas destacables por los títulos en parejas (dos por los mundiales y otra por los de Asia) y dos defensas por parte del campeón de la triple corona, Joe Doering, más que buenas frente a Zeus y frente a KAI. En segundo término tenemos las ya mencionadas defensas de Kenoh en NOAH y de Yuko Miyamoto en DDT como campeón extremo. Mencionar también a Daichi Hashimoto y su buena primer defensa frente a Ryiuchi Kawakami luego de obtener el título de BJW en diciembre. Y por último, mencionar dos luchas titulares que, en mi opinión, fueron de las mejores del año: Masato Tanaka frente a Yusaku Obata en Zero1 y la de Masaaki Mochizuki vs. Kzy en Dragon Gate.

Como podemos ver, hay muchísimas luchas buenas y mucho talento involucrado, reinados como el de Masaaki Mochizuki es sin dudas uno de los mejores hoy por hoy (teniendo en cuenta las dos defensas del año pasado), al igual que el de Joe Doering y el de Kenoh. Y como recomendación a futuro, les recomiendo seguir el de Daichi Hashimoto en Big Japan ya que promete mucho con defensas frente a Daisuke Sekimoto, Hideyoshi Kamitani, entre otras.


                                                  PRÓXIMOS EVENTOS

En esta segunda sección, les dejaré con los próximos eventos importantes y una opinión pequeña para saber qué es lo más llamativo del show.

- 8 de Marzo a 15 de Abril, BJW Strong Climb Tournament.

• Hype Personal: Alto.
• Datos importantes: El ganador obtendrá una oportunidad por el título máximo de la división Strong Style. Los grupos estarán conformados de la siguiente manera: 

Grupo A: Daichi Hashimoto, Hideyoshi Kamitani, Ryota Hama, Yasufumi Nakanoue, Takuya Nomura & Yuya Aoki.

Grupo B: Daisuke Sekimoto, Hideki Suzuki, Kazumi Kikuta, Kazuki Hashimoto, Yoshihisa Uto & Ryiuchi Kawakami.

• Opinión Previa: Gran torneo se viene. No soy muy fan de Big Japan pero es innegable que puede haber muchas luchas interesantes acá. Sekimoto, Suzuki, Daichi Hashimoto, Kawakami, Takuya Nomura, entre otros son los participantes. Tendremos como luchas llamativas: D. Hashimoto vs. Nomura (8/3) - Sekimoto vs. H. Suzuki (11/3) -  D. Hashimoto vs. Kamitani (25/3) - Kamitani vs. Nomura (28/3). Obviamente hay muchos choques más que son interesantes, la carteleras las pueden consultar acá. 
• Predicción: Hideyoshi Kamitani o Daisuke Sekimoto. 

- 11 de Marzo, NOAH Great Voyage in Yokohama.

• Lucha Principal: Kenoh (c) vs. Takashi Sugiura.
• Hype Personal: Alto.
• Opinión Previa: Primer gran show del año para NOAH. Habrá varias defensas titulares interesantes como Harada (c) vs. HAYATA (ambos miembros de un mismo stable, Ratel's) por el junior, 50 Funky Powers defenderán su título en parejas frente a Nakajima y Masa Kitamiya y habrá luchas no titulares bastante fuertes como Go Shiozaki vs. Kaito Kiyomiya. A esto sumarle la defensa del campeón máximo frente a Takashi Sugiura, lucha que puede llegar a ser una de las mejores del año.
• Predicción ME: Kenoh retiene.

- 18 de Marzo a 11 de Abril, NOAH Global Tag League.

• Hype Personal: Medio - Alto.
• Participantes: 50 Funky Powers (Mohammed Yone & Quiet Storm) - Kenoh & Takashi Sugiura - Marufuji & Atsushi Kotoge - The Aggression (Katsuhiko Nakajima & Masa Kitamiya) - Go Shiozaki & Kaito Kiyomiya - Cody Hall & KAZMA SAKAMOTO - Taniguchi & Mitsuya Nagai - Akitoshi Saito & Masao Inoue.
• Opinión Previa: Pese a ser una gira bastante larga y muchas luchas no serán la gran cosa, los enfrentamientos importantes cumplirán y la final será una muy buena lucha asegurado. Pueden consultar las carteleras acá. 
• Predicción: Go Shiozaki & Kaito Kiyomiya o Marufuji & Kotoge.

- 25 de Marzo, AJPW Power Dream Series.

• Lucha Principal: Joe Doering (c) vs. Kento Miyahara.
• Hype Personal: Medio.
• Opinión Previa:  La cartelera del evento no me llama tanto en general pero el main event es una de las luchas más esperadas del mes y de lo que va de año. Doering afronta su defensa más dura desde que es campeón frente al ace de la empresa. La incertidumbre es el punto clave de la lucha, no está claro para donde irá la victoria. Además de decir que dependiendo del resultado, en mi opinión, puede modificar uno de los posibles ganadores del Champion Carnival.
• Predicción ME: Uff muy difícil pero creo que Kento Miyahara ganará el título por tercera vez.

- 25 de Marzo, DDT Judgement: 21th Anniversary Show.

• Lucha Principal: Konosuke Takeshita (c) vs. Shuji Ishikawa.
• Hype Personal: Muy alto.
• Opinión Previa: Ya lo dije en la sección anterior, DDT viene haciendo las cosas muy bien y en estos shows no decepciona. Tendremos comedia, luchas por todo el recinto, la posible última lucha en la carrera de The Great Muta (luego del evento se someterá a una operación en ambas rodillas que hacen peligrar su vuelta a un cuadrilátero), una enorme contienda por los títulos en parejas entre los campeones HARASHIMA y Naomichi Marufuji y el equipo conformado por Daisuke Sekimoto y Kazusada Higuchi y una lucha principal super esperada. No hay mucho más que agregar.
• Predicción ME: Konosuke Takeshita retiene y va contra Daisuke Sasaki en los próximos meses para intentar cerrar el círculo de victorias frente a los miembros de Damnation.

- 7 de Abril a 30 de Abril, AJPW Champion Carnival.

• Hype Personal: Altísimo.
• Participantes:

Grupo A: Naoya Nomura, Yuji Hino, Shingo Takagi, Kento Miyahara, Joe Doering, Shuji Ishikawa, Ryouji Sai & The Bodyguard.

Grupo B: Suwama, Dylan James, KAI, Zeus, Naomichi Marufuji, Jun Akiyama, Yutaka Yoshie & Yoshi Tatsu.

• Opinión Previa: Qué decir. Los grupos hablan por sí solos y encima podremos estar al día con lo que suceda gracias a AJPW TV. El grupo B dará cruces muy interesantes que van a estar muy bien pero el grupo A es una locura de otro mundo. Takagi, Ishikawa, Sai, Miyahara, Doering, no sé que quieren que les diga. Solo mírenlo. Carteleras acá.
• Predicción: Suwama o el perdedor de la lucha entre Doering y Miyahara.

                                                  LUCHAS DESTACADAS

A continuación y como última sección del artículo, les dejo las luchas más destacadas (ya sea por el nivel in ring mostrado o por importancia en la empresa o en el reinado) de ambos meses con su respectivo enlace. Obviamente este listado es subjetivo pero si tienes alguno más, no dudes en dejarlo en la caja de comentarios.


ENERO:

• Masato Tanaka (c) vs. Yusaku Obata - ZERO1 - Zero1 World Heavyweight Championship. link (****+)
• Joe Doering (c) vs. Zeus - AJPW - Triple Crown Championship. link (****)
• Daichi Hashimoto (c) vs. Ryuichi Kawakami - BJW - BJW Strong World Heavyweight Championship. link (***3/4)
• Burning Wild (c) vs. Violent Giants - AJPW - AJPW World Tag Team Championship. link (****)
• HARASHIMA vs. Keisuke Ishii - DDT - Grand Prix: Day 1. link (***3/4+)
• Kenoh (c) vs. Kaito Kiyomiya - NOAH - GHC Heavyweight Championship. link (****)
• Daisuke Sasaki vs. Shuji Ishikawa - DDT - Grand Prix: Day 5.  link (****)
• Shuji Ishikawa vs. Kazusada Higuchi - DDT - Grand Prix: Day 7. link (****1/4)
• Shuji Ishikawa vs. HARASHIMA - DDT - Grand Prix: Final Day. link (***3/4)

FEBRERO:

• Kenoh (c) vs. Yuko Miyamoto - NOAH - GHC Heavyweight Championship. link (***3/4+)
• Yuko Miyamoto (c) vs. KUDO - DDT - Extreme Championship. link (***3/4)
• Naoya Nomura & Ryouji Sai vs. Jun Akiyama & Yuji Nagata - AJPW - All Asia Tag Team Championship. link (***3/4+)
• Violent Giants (c) vs. Yoshiken - AJPW - AJPW World Tag Team Championship. link (****)
• Masaaki Mochizuki (c) vs. Kzy - Dragon Gate - Open the Dream Gate Championship. link (****+)
• Daisuke Sekimoto & Shuji Ishikawa vs. Konosuke Takeshita & HARASHIMA - DDT. link (****)

Y hasta acá llega este repaso de lo que viene sucediendo en varias empresas japonesas en 2018 y todo lo que se viene en un futuro cercano. Espero les haya gustado, fue un artículo de bastante trabajo así que les agradecería mucho si lo comparten y, si gustan, siganme en twitter donde hago todas las recomendaciones y hablo de wrestling de todo el mundo: @ElChinoW1. Además, no se olviden de seguir a la página para no perderse de nada ya que se vienen grandes cosas de cara a Wrestlemania y mucho relacionado a NJPW:

- Twitter: @SocialTopcast
- Youtube: Social Topcast - Wrestling

Por último, no se olviden de dejar su opinión o consulta sobre cualquier tema que he tocado. Desde ya, muchas gracias por leer y saludos a todos.